Steve Jobs : son discours mythique à Standford en 2005 (traduit)

Vous trouverez ci-dessous :

La vidéo originale du discours de Steve Jobs en anglais


Transcription française du discours de Steve Jobs à Standford traduite par IA et corrigée par mes soins

Je suis honoré d’être parmi vous aujourd’hui pour votre cérémonie de remise des diplômes dans l’une des meilleures universités du monde. Je n’ai jamais été diplômé de l’université. En vérité, c’est la chose la plus proche d’une remise de diplôme que j’aie jamais connue. Aujourd’hui, je vais vous raconter trois histoires de ma vie. C’est tout. Pas de grand discours. Juste trois histoires.

La première histoire parle de connecter les points.

J’ai quitté Reed College après seulement six mois, mais je suis resté en tant qu’auditeur libre pendant encore 18 mois avant d’arrêter définitivement. Pourquoi ai-je abandonné ?

Tout a commencé avant ma naissance. Ma mère biologique était une jeune étudiante célibataire en master, et elle a décidé de me faire adopter. Elle tenait absolument à ce que je sois adopté par des diplômés universitaires, alors tout était prévu pour que je sois adopté à la naissance par un avocat et sa femme. Sauf qu’à ma naissance, ils ont décidé, à la dernière minute, qu’ils voulaient une fille. Mes parents, qui étaient sur une liste d’attente, ont alors reçu un appel au milieu de la nuit : « Nous avons un garçon inattendu ; le voulez-vous ? » Ils ont répondu : « Bien sûr. »

Plus tard, ma mère biologique a découvert que ma mère adoptive n’avait jamais terminé l’université et que mon père adoptif n’avait jamais fini le lycée. Elle a refusé de signer les papiers d’adoption définitifs. Elle a seulement cédé quelques mois plus tard lorsque mes parents ont promis que j’irais un jour à l’université.

Et 17 ans plus tard, j’y suis allé. Mais j’ai naïvement choisi une université presque aussi chère que Stanford, et toutes les économies de mes parents issus de la classe ouvrière étaient dépensées pour mes frais de scolarité. Après six mois, je ne voyais pas l’intérêt. Je n’avais aucune idée de ce que je voulais faire de ma vie ni de comment l’université allait m’aider à le découvrir. Et voilà que je dépensais toutes les économies que mes parents avaient accumulées durant leur vie. J’ai donc décidé d’abandonner et de faire confiance au fait que tout finirait par bien se passer. C’était assez effrayant à l’époque, mais avec le recul, c’était l’une des meilleures décisions que j’aie jamais prises. Dès que j’ai arrêté, j’ai pu abandonner les cours obligatoires qui ne m’intéressaient pas et assister en auditeur libre à ceux qui semblaient passionnants.

Ce n’était pas tout rose. Je n’avais pas de chambre, donc je dormais par terre dans les chambres de mes amis. Je rendais des bouteilles de Coca pour récupérer les 5 cents de consigne afin d’acheter de quoi manger. Et chaque dimanche soir, je traversais la ville sur 11 kilomètres pour avoir un bon repas à la cantine du temple Hare Krishna. J’adorais ça. Et beaucoup des choses que j’ai découvertes en suivant ma curiosité et mon intuition se sont révélées précieuses plus tard. Voici un exemple :

À l’époque, Reed College proposait sans doute le meilleur enseignement de calligraphie du pays. Sur tout le campus, chaque affiche, chaque étiquette sur chaque tiroir était magnifiquement calligraphiée à la main. Comme j’avais abandonné les cours normaux, j’ai décidé de suivre un cours de calligraphie pour apprendre cela. J’ai appris les polices avec ou sans empattement, à varier l’espacement entre les différentes combinaisons de lettres, ce qui rendait une typographie excellente. C’était beau, historique, artistiquement subtil d’une manière que la science ne peut capturer, et cela m’a fasciné.

Rien de tout cela n’avait la moindre application pratique dans ma vie. Mais dix ans plus tard, lorsque nous concevions le premier Macintosh, tout cela m’est revenu. Et nous avons tout intégré dans le Mac. C’était le premier ordinateur doté d’une belle typographie. Si je n’avais pas assisté à ce cours de calligraphie, le Mac n’aurait jamais eu plusieurs polices ou des espaces proportionnels. Et comme Windows a copié le Mac, il est probable qu’aucun ordinateur personnel ne les aurait. Si je n’avais pas abandonné, je n’aurais jamais suivi ce cours de calligraphie, et les ordinateurs personnels n’auraient peut-être pas la typographie merveilleuse qu’ils ont aujourd’hui. Bien sûr, il était impossible de connecter les points en regardant vers l’avenir lorsque j’étais à l’université. Mais en regardant en arrière dix ans plus tard, tout était très clair.

Encore une fois : vous ne pouvez pas connecter les points en regardant vers l’avenir ; vous ne pouvez les connecter qu’en regardant en arrière. Alors, vous devez avoir confiance que les points se connecteront d’une manière ou d’une autre dans votre avenir. Vous devez faire confiance à quelque chose — votre instinct, votre destin, la vie, le karma, peu importe. Cette approche ne m’a jamais laissé tomber, et elle a fait toute la différence dans ma vie.

Ma deuxième histoire parle d’amour et de perte.

J’ai eu la chance de découvrir tôt dans ma vie ce que j’aimais faire. Woz et moi avons fondé Apple dans le garage de mes parents quand j’avais 20 ans. Nous avons travaillé dur, et en dix ans, Apple est passé de deux personnes dans un garage à une entreprise de 2 milliards de dollars avec plus de 4 000 employés. Nous venions de lancer notre plus belle création — le Macintosh — un an auparavant, et je venais d’avoir 30 ans. Puis, j’ai été licencié. Comment peut-on se faire licencier de l’entreprise qu’on a fondée ?

Eh bien, à mesure qu’Apple grandissait, nous avons embauché quelqu’un que je pensais très talentueux pour diriger l’entreprise avec moi. Pendant la première année, tout se passait bien. Mais ensuite, nos visions de l’avenir ont commencé à diverger et nous avons fini par nous disputer. Quand cela s’est produit, le conseil d’administration a pris son parti. Ainsi, à 30 ans, j’étais dehors. Et très publiquement dehors. Ce qui avait été le centre de toute ma vie d’adulte avait disparu, et c’était dévastateur.

Je ne savais vraiment pas quoi faire pendant quelques mois. J’avais l’impression d’avoir laissé tomber la génération précédente d’entrepreneurs — que j’avais échappé le relais qu’on me passait. J’ai rencontré David Packard et Bob Noyce pour essayer de m’excuser d’avoir échoué si lamentablement. J’étais un échec public, et j’ai même envisagé de quitter la Silicon Valley. Mais peu à peu, quelque chose a commencé à m’éclairer — j’aimais toujours ce que je faisais. Les événements chez Apple n’avaient rien changé à cela. J’avais été rejeté, mais j’étais toujours amoureux de mon travail. Alors, j’ai décidé de recommencer à zéro.

Je ne le voyais pas à l’époque, mais il s’est avéré que me faire licencier d’Apple était la meilleure chose qui aurait pu m’arriver. Le poids d’être un homme à succès a été remplacé par la légèreté d’être un débutant à nouveau, avec moins de certitudes. Cela m’a libéré pour entrer dans l’une des périodes les plus créatives de ma vie.

Au cours des cinq années suivantes, j’ai créé une entreprise appelée NeXT, une autre appelée Pixar, et je suis tombé amoureux d’une femme extraordinaire qui allait devenir ma femme. Pixar a produit le premier long métrage d’animation entièrement réalisé par ordinateur, Toy Story, et est aujourd’hui le studio d’animation le plus prospère au monde. Dans un retournement de situation remarquable, Apple a racheté NeXT, je suis retourné chez Apple, et la technologie que nous avions développée chez NeXT est au cœur de la renaissance actuelle d’Apple. Laurene et moi avons aussi une merveilleuse famille ensemble.

Je suis convaincu que rien de tout cela ne serait arrivé si je n’avais pas été licencié d’Apple. C’était un médicament au goût amer, mais je suppose que le patient en avait besoin. Parfois, la vie vous frappe à la tête avec une brique. Ne perdez pas la foi. Je suis persuadé que la seule chose qui m’a permis de continuer était l’amour que j’avais pour ce que je faisais. Vous devez trouver ce que vous aimez. C’est aussi vrai pour votre travail que pour vos relations. Votre travail va occuper une grande partie de votre vie, et la seule façon d’être vraiment satisfait est de faire ce que vous considérez comme un excellent travail. Et la seule façon de faire un excellent travail est d’aimer ce que vous faites. Si vous ne l’avez pas encore trouvé, continuez de chercher. Ne vous contentez pas. Comme pour toutes les choses du cœur, vous saurez quand vous l’aurez trouvé. Et, comme dans toute grande relation, cela ne fait que s’améliorer avec le temps. Alors continuez à chercher jusqu’à ce que vous trouviez. Ne vous contentez pas.

Ma troisième histoire parle de la mort.

Quand j’avais 17 ans, j’ai lu une citation qui disait quelque chose comme : « Si vous vivez chaque jour comme si c’était le dernier, un jour, vous aurez certainement raison. » Cette phrase m’a marqué, et depuis, pendant les 33 dernières années, je me suis regardé dans le miroir chaque matin et je me suis demandé : « Si aujourd’hui était le dernier jour de ma vie, est-ce que je voudrais faire ce que je suis sur le point de faire aujourd’hui ? » Et chaque fois que la réponse est « Non » plusieurs jours d’affilée, je sais que je dois changer quelque chose.

Se rappeler que je vais bientôt mourir est l’outil le plus important que j’aie jamais rencontré pour m’aider à prendre les grandes décisions de ma vie. Parce que presque tout — toutes les attentes externes, toute la fierté, toute la peur de l’embarras ou de l’échec — disparaît face à la mort, ne laissant que ce qui est réellement important. Se rappeler que vous allez mourir est la meilleure façon que je connaisse pour éviter le piège de penser que vous avez quelque chose à perdre. Vous êtes déjà nu. Il n’y a aucune raison de ne pas suivre votre cœur.

Il y a environ un an, on m’a diagnostiqué un cancer. J’ai passé une échographie à 7h30 du matin, et elle montrait clairement une tumeur sur mon pancréas. Je ne savais même pas ce qu’était un pancréas. Les médecins m’ont dit qu’il s’agissait presque certainement d’un type de cancer incurable, et que je ne devais pas espérer vivre plus de trois à six mois. Mon médecin m’a conseillé de rentrer chez moi et de mettre mes affaires en ordre — ce qui, en langage médical, signifie « préparez-vous à mourir ». Cela veut dire essayer de dire à vos enfants tout ce que vous pensiez avoir encore dix ans pour leur dire, en quelques mois seulement. Cela veut dire vous assurer que tout est réglé pour que ce soit aussi simple que possible pour votre famille. Cela veut dire faire vos adieux.

J’ai vécu avec ce diagnostic toute la journée. Plus tard dans la soirée, j’ai subi une biopsie où l’on a introduit un endoscope dans ma gorge, mon estomac et mes intestins, pour insérer une aiguille dans mon pancréas et prélever quelques cellules de la tumeur. J’étais sous sédation, mais ma femme, qui était là, m’a raconté que lorsque les médecins ont observé les cellules au microscope, ils se sont mis à pleurer, car il s’avérait que c’était une forme très rare de cancer du pancréas qui peut être guérie par la chirurgie. J’ai été opéré et je vais bien maintenant.

C’était la confrontation la plus proche que j’aie eue avec la mort, et j’espère que ce sera la plus proche pour encore quelques décennies. Ayant traversé cette épreuve, je peux maintenant vous dire cela avec un peu plus de certitude qu’avant, lorsque la mort était un concept utile mais purement intellectuel :

Personne ne veut mourir. Même les gens qui veulent aller au paradis ne veulent pas mourir pour y aller. Et pourtant, la mort est une destination que nous partageons tous. Personne n’y a jamais échappé. Et c’est ainsi que cela doit être, car la Mort est très probablement la meilleure invention de la Vie. C’est l’agent de changement de la Vie. Elle élimine l’ancien pour faire place au nouveau. En ce moment, le nouveau, c’est vous, mais un jour pas si lointain, vous deviendrez progressivement l’ancien et serez éliminé. Désolé d’être si dramatique, mais c’est tout à fait vrai.

Votre temps est limité, alors ne le gaspillez pas à vivre la vie de quelqu’un d’autre. Ne vous laissez pas piéger par des dogmes — qui consistent à vivre selon les résultats de la pensée des autres. Ne laissez pas le bruit des opinions des autres étouffer votre propre voix intérieure. Et surtout, ayez le courage de suivre votre cœur et votre intuition. Ils savent déjà, d’une certaine manière, ce que vous voulez réellement devenir. Tout le reste est secondaire.

Quand j’étais jeune, il y avait une publication incroyable appelée The Whole Earth Catalog, qui était une sorte de bible pour ma génération. Elle avait été créée par un certain Stewart Brand non loin d’ici, à Menlo Park, et il l’avait animée avec une touche poétique. C’était à la fin des années 1960, avant les ordinateurs personnels et l’édition de bureau, donc tout était fait avec des machines à écrire, des ciseaux et des appareils photo Polaroid. C’était une sorte de Google sous forme de livre, 35 ans avant Google : idéaliste, et débordant d’outils ingénieux et d’idées brillantes.

Stewart et son équipe ont publié plusieurs numéros du Whole Earth Catalog, et lorsque cela a pris fin, ils ont sorti un numéro final. C’était au milieu des années 1970, et j’avais votre âge. Sur la quatrième de couverture de leur dernier numéro, il y avait une photo d’une route de campagne tôt le matin, le genre où vous pourriez faire de l’auto-stop si vous étiez assez aventureux. En dessous, il y avait ces mots : « Restez affamés. Restez insensés. » C’était leur message d’adieu en signant. Stay Hungry. Stay Foolish. Et j’ai toujours souhaité cela pour moi-même. Et maintenant, alors que vous obtenez votre diplôme pour commencer une nouvelle étape, je vous souhaite cela à vous.

Stay Hungry. Stay Foolish.

Merci à tous.


Transcription originale en anglais du discours de Steve Jobs à Standford

I am honored to be with you today at your commencement from one of the finest universities in the world. I never graduated from college. Truth be told, this is the closest I’ve ever gotten to a college graduation. Today I want to tell you three stories from my life. That’s it. No big deal. Just three stories.

The first story is about connecting the dots.

I dropped out of Reed College after the first 6 months, but then stayed around as a drop-in for another 18 months or so before I really quit. So why did I drop out?

It started before I was born. My biological mother was a young, unwed college graduate student, and she decided to put me up for adoption. She felt very strongly that I should be adopted by college graduates, so everything was all set for me to be adopted at birth by a lawyer and his wife. Except that when I popped out they decided at the last minute that they really wanted a girl. So my parents, who were on a waiting list, got a call in the middle of the night asking: “We have an unexpected baby boy; do you want him?” They said: “Of course.” My biological mother later found out that my mother had never graduated from college and that my father had never graduated from high school. She refused to sign the final adoption papers. She only relented a few months later when my parents promised that I would someday go to college.

And 17 years later I did go to college. But I naively chose a college that was almost as expensive as Stanford, and all of my working-class parents’ savings were being spent on my college tuition. After six months, I couldn’t see the value in it. I had no idea what I wanted to do with my life and no idea how college was going to help me figure it out. And here I was spending all of the money my parents had saved their entire life. So I decided to drop out and trust that it would all work out OK. It was pretty scary at the time, but looking back it was one of the best decisions I ever made. The minute I dropped out I could stop taking the required classes that didn’t interest me, and begin dropping in on the ones that looked interesting.

It wasn’t all romantic. I didn’t have a dorm room, so I slept on the floor in friends’ rooms, I returned Coke bottles for the 5¢ deposits to buy food with, and I would walk the 7 miles across town every Sunday night to get one good meal a week at the Hare Krishna temple. I loved it. And much of what I stumbled into by following my curiosity and intuition turned out to be priceless later on. Let me give you one example:

Reed College at that time offered perhaps the best calligraphy instruction in the country. Throughout the campus every poster, every label on every drawer, was beautifully hand calligraphed. Because I had dropped out and didn’t have to take the normal classes, I decided to take a calligraphy class to learn how to do this. I learned about serif and sans serif typefaces, about varying the amount of space between different letter combinations, about what makes great typography great. It was beautiful, historical, artistically subtle in a way that science can’t capture, and I found it fascinating.

None of this had even a hope of any practical application in my life. But 10 years later, when we were designing the first Macintosh computer, it all came back to me. And we designed it all into the Mac. It was the first computer with beautiful typography. If I had never dropped in on that single course in college, the Mac would have never had multiple typefaces or proportionally spaced fonts. And since Windows just copied the Mac, it’s likely that no personal computer would have them. If I had never dropped out, I would have never dropped in on this calligraphy class, and personal computers might not have the wonderful typography that they do. Of course it was impossible to connect the dots looking forward when I was in college. But it was very, very clear looking backward 10 years later.

Again, you can’t connect the dots looking forward; you can only connect them looking backward. So you have to trust that the dots will somehow connect in your future. You have to trust in something — your gut, destiny, life, karma, whatever. This approach has never let me down, and it has made all the difference in my life.

My second story is about love and loss.

I was lucky — I found what I loved to do early in life. Woz and I started Apple in my parents’ garage when I was 20. We worked hard, and in 10 years Apple had grown from just the two of us in a garage into a $2 billion company with over 4,000 employees. We had just released our finest creation — the Macintosh — a year earlier, and I had just turned 30. And then I got fired. How can you get fired from a company you started? Well, as Apple grew we hired someone who I thought was very talented to run the company with me, and for the first year or so things went well. But then our visions of the future began to diverge and eventually we had a falling out. When we did, our Board of Directors sided with him. So at 30 I was out. And very publicly out. What had been the focus of my entire adult life was gone, and it was devastating.

I really didn’t know what to do for a few months. I felt that I had let the previous generation of entrepreneurs down — that I had dropped the baton as it was being passed to me. I met with David Packard and Bob Noyce and tried to apologize for screwing up so badly. I was a very public failure, and I even thought about running away from the valley. But something slowly began to dawn on me — I still loved what I did. The turn of events at Apple had not changed that one bit. I had been rejected, but I was still in love. And so I decided to start over.

I didn’t see it then, but it turned out that getting fired from Apple was the best thing that could have ever happened to me. The heaviness of being successful was replaced by the lightness of being a beginner again, less sure about everything. It freed me to enter one of the most creative periods of my life.

During the next five years, I started a company named NeXT, another company named Pixar, and fell in love with an amazing woman who would become my wife. Pixar went on to create the world’s first computer animated feature film, Toy Story, and is now the most successful animation studio in the world. In a remarkable turn of events, Apple bought NeXT, I returned to Apple, and the technology we developed at NeXT is at the heart of Apple’s current renaissance. And Laurene and I have a wonderful family together.

I’m pretty sure none of this would have happened if I hadn’t been fired from Apple. It was awful tasting medicine, but I guess the patient needed it. Sometimes life hits you in the head with a brick. Don’t lose faith. I’m convinced that the only thing that kept me going was that I loved what I did. You’ve got to find what you love. And that is as true for your work as it is for your lovers. Your work is going to fill a large part of your life, and the only way to be truly satisfied is to do what you believe is great work. And the only way to do great work is to love what you do. If you haven’t found it yet, keep looking. Don’t settle. As with all matters of the heart, you’ll know when you find it. And, like any great relationship, it just gets better and better as the years roll on. So keep looking until you find it. Don’t settle.

My third story is about death.

When I was 17, I read a quote that went something like: “If you live each day as if it was your last, someday you’ll most certainly be right.” It made an impression on me, and since then, for the past 33 years, I have looked in the mirror every morning and asked myself: “If today were the last day of my life, would I want to do what I am about to do today?” And whenever the answer has been “No” for too many days in a row, I know I need to change something.

Remembering that I’ll be dead soon is the most important tool I’ve ever encountered to help me make the big choices in life. Because almost everything — all external expectations, all pride, all fear of embarrassment or failure — these things just fall away in the face of death, leaving only what is truly important. Remembering that you are going to die is the best way I know to avoid the trap of thinking you have something to lose. You are already naked. There is no reason not to follow your heart.

About a year ago I was diagnosed with cancer. I had a scan at 7:30 in the morning, and it clearly showed a tumor on my pancreas. I didn’t even know what a pancreas was. The doctors told me this was almost certainly a type of cancer that is incurable, and that I should expect to live no longer than three to six months. My doctor advised me to go home and get my affairs in order, which is doctor’s code for prepare to die. It means to try to tell your kids everything you thought you’d have the next 10 years to tell them in just a few months. It means to make sure everything is buttoned up so that it will be as easy as possible for your family. It means to say your goodbyes.

I lived with that diagnosis all day. Later that evening I had a biopsy, where they stuck an endoscope down my throat, through my stomach and into my intestines, put a needle into my pancreas and got a few cells from the tumor. I was sedated, but my wife, who was there, told me that when they viewed the cells under a microscope the doctors started crying because it turned out to be a very rare form of pancreatic cancer that is curable with surgery. I had the surgery and I’m fine now.

This was the closest I’ve been to facing death, and I hope it’s the closest I get for a few more decades. Having lived through it, I can now say this to you with a bit more certainty than when death was a useful but purely intellectual concept:

No one wants to die. Even people who want to go to heaven don’t want to die to get there. And yet death is the destination we all share. No one has ever escaped it. And that is as it should be, because Death is very likely the single best invention of Life. It is Life’s change agent. It clears out the old to make way for the new. Right now the new is you, but someday not too long from now, you will gradually become the old and be cleared away. Sorry to be so dramatic, but it is quite true.

Your time is limited, so don’t waste it living someone else’s life. Don’t be trapped by dogma — which is living with the results of other people’s thinking. Don’t let the noise of others’ opinions drown out your own inner voice. And most important, have the courage to follow your heart and intuition. They somehow already know what you truly want to become. Everything else is secondary.

When I was young, there was an amazing publication called The Whole Earth Catalog, which was one of the bibles of my generation. It was created by a fellow named Stewart Brand not far from here in Menlo Park, and he brought it to life with his poetic touch. This was in the late 1960s, before personal computers and desktop publishing, so it was all made with typewriters, scissors and Polaroid cameras. It was sort of like Google in paperback form, 35 years before Google came along: It was idealistic, and overflowing with neat tools and great notions.

Stewart and his team put out several issues of The Whole Earth Catalog, and then when it had run its course, they put out a final issue. It was the mid-1970s, and I was your age. On the back cover of their final issue was a photograph of an early morning country road, the kind you might find yourself hitchhiking on if you were so adventurous. Beneath it were the words: “Stay Hungry. Stay Foolish.” It was their farewell message as they signed off. Stay Hungry. Stay Foolish. And I have always wished that for myself. And now, as you graduate to begin anew, I wish that for you.

Stay Hungry. Stay Foolish.

Thank you all very much.